Por qué el Nissan Hardbody debería renacer como una camioneta eléctrica

Nissan se encuentra en el lugar perfecto para aprovechar el mercado de camiones ligeros y recordar un legado sólido.

La camioneta Nissan Hardbody sigue siendo una vista común mucho después de su descontinuación en 1997. Al igual que las maltratadas Toyota Tacomas del milenio anterior, las camionetas Nissan Hardbody continúan comandando los precios de "Sé lo que tengo". La camioneta es tan duradera como lo indica el nombre "Hardbody", y muchas de ellas siguen trabajando duro sin quejarse (quizás más que la última F-150 de lujo). Nadie que condujera un Nissan Hardbody dijo nunca "¡No rayes el revestimiento de la cama!" A medida que la compañía finaliza la producción de la camioneta Titan de tamaño completo, la compañía ha dado a entender que podría reintroducir una camioneta de trabajo liviano en su línea de productos.

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El Nissan Hardbody es uno de los primeros vehículos exitosos de Nissan (en ese momento, Datsun) en los EE. UU. Era una camioneta compacta fabricada entre 1955 y 1997. Su caja de camioneta de doble pared la hacía excepcionalmente duradera. Una gran cantidad de Hardbodies sobrevivientes le da a Nissan una gran ventaja si vuelve a ingresar al mercado de camionetas livianas. Los Hardbodies anteriores de la compañía ya lo anuncian simplemente porque aún existen. Además, Nissan ya se ha consolidado como fabricante de vehículos eléctricos fiables y asequibles como el Leaf.

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Nissan cautivó al mundo automotriz en 2021 con el concepto de camión eléctrico Surf-Out, y desde entonces ha insinuado que puede fabricar un camión mediano como un vehículo eléctrico. Una fuente anónima ha declarado que, si bien Nissan no ha prometido una camioneta eléctrica de servicio ligero, la posibilidad de un nuevo Hardbody sigue abierta. En cuanto a aquellos que se preguntan si un nuevo Nissan Hardbody llegará a Estados Unidos, Nissan tiene la intención de lanzar 15 nuevos modelos EV en los EE. UU. para 2030. Los anuncios más recientes de la compañía relacionados con EV sugieren que está dirigiendo sus primeros EV a personas que quieren algo sin complicaciones, transporte sensato como su nuevo Ariya C-SUV. Traer de vuelta uno de sus camiones más respetados en forma eléctrica sería el próximo paso perfecto en la dirección que Nissan ya está tomando. Entonces, aunque no se pueden hacer promesas, parece probable un Hardbody EV (o al menos algo similar). El mercado es muy, muy adecuado para un nuevo camión eléctrico compacto.

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Las camionetas pickup y los SUV se han convertido en los vehículos de lujo preferidos en la actualidad. Por varias razones sociales complejas, los estadounidenses ahora prefieren mostrar su estatus con camionetas con todas las opciones en lugar de los sedán de primera línea de años pasados.

Esto ha hecho que el camión pequeño e indestructible quede obsoleto para los fabricantes de automóviles. Hay más ganancias si alarga un poco el camión e instala un tablero de fibra de carbono. Un poco de Alcantara en el interior puede casi duplicar el MSRP. El movimiento de la industria hacia camiones grandes y lujosos deja vacante todo un segmento de mercado y listo para tomar: el camión pequeño que puede manejar cualquier cosa.

Para aquellos que quieren un camión pequeño, las opciones actuales son limitadas. Honda vende la Ridgeline, pero está construida sobre los cimientos de la minivan Odyssey. (Honda prefiere llamarla una "camioneta de aventura de tamaño mediano", lo que le da un giro positivo al hecho de que esta camioneta probablemente no debería ser parte del negocio de paisajismo). Ford reintrodujo la Ranger en respuesta a una gran demanda de una camioneta pequeña, pero la iteración actual es más larga que una F-150 clásica de mediados de la década de 1990. Esta es la situación perfecta para que Nissan vuelva a ingresar al mercado de camionetas livianas. La competencia es baja, pero está creciendo la demanda de un camión que pueda caber fácilmente dentro de un garaje. Además, la Ford F-150 Lightning ya ha logrado que el público acepte una camioneta sin motor. Por lo tanto, Nissan tendría que demostrar muy poco al público comprador de automóviles. La empresa ya se ha establecido como un fabricante competente de coches eléctricos. Sus camiones pequeños aún hablan por sí mismos, años después de su descontinuación. Y el escepticismo del público sobre los camiones eléctricos se ha disipado.

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El camión grande es uno de los vehículos masculinos más icónicos de todos los tiempos. Los comerciales de camiones siempre muestran a trabajadores de la construcción, granjeros arrojando heno y otras imágenes clásicas de hombres gruñendo. Si bien la corpulencia y la aspereza de las camionetas extragrandes pueden parecer inmutables, se debe tener en cuenta que las SUV alguna vez compartieron esa reputación de musculosas. El mundo de los SUV tiene una larga historia de Jeeps, Suburbans, Chevrolet Blazers, Toyota Land Cruisers y Ford Broncos. A principios de la década de 2000, cuando los SUV adquirieron su primer estilo de lujo, todavía eran los vehículos elegidos por campistas, todoterrenos y otras personas aventureras. Pero a pesar de la larga y resistente historia de la SUV, en solo 15 años su reputación ha cambiado rápidamente de "salir de la carretera y quedar cubierto de barro" a "vista en la fila de Starbucks después de dejar a los niños". A estas alturas, todo el mundo reconoce abiertamente que un Land Rover solo circulará por estacionamientos suburbanos. Incluso el Mercedes-Benz Clase G, que todavía parece un vehículo militar alemán, ahora se ve como un signo de glamour exclusivo.

El camión grande se encuentra actualmente en el mismo camino. Por un lado, el precio en constante aumento mantiene alejados a muchos de los agricultores y trabajadores de la construcción que protagonizan los comerciales. Cambiar el interior de vinilo a Alcantara ha ayudado a los clientes que buscan estatus a hacer las paces con el precio. Sin embargo, la ilusión de mercadotecnia corpulenta puede fallar ya que estos galumphers pesados ​​​​solo se ven en los estacionamientos de las oficinas, y nunca frente a una tienda de alimentos de un pueblo pequeño. Eventualmente, ninguna cantidad de fotos publicitarias que muestren los camiones levantando columnas de polvo masivas en el desierto accidentado compensará el hecho de que relativamente pocas personas se atreverían a arriesgarse a micro-rasguños en la pintura de vehículos tan costosos. Es fácil ver cómo una camioneta eléctrica Nissan podría aprovechar la oportunidad, contrastándose con los enormes F-150 Lightning que rara vez llevan más que un maletín y una bolsa para computadora portátil. El Nissan Hardbody ya tiene una reputación de dureza. Todavía se los ve arrastrando cualquier cosa que pueda caber en la parte trasera, y tienen una especie de "pátina" de lodo y arena con la que los departamentos de marketing solo pueden soñar. A medida que la imagen dura de los camiones grandes suena cada vez más vacía, los camiones livianos pueden ser lo siguiente para aquellos que prueban su fuerza con su dinero.

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En la actualidad, no está claro si Nissan traerá un nuevo Hardbody (eléctrico o de otro tipo) a Estados Unidos, o incluso si producirá uno. Es natural que los fabricantes de automóviles electrificaran primero sus productos de primera línea. Los autos eléctricos son nuevos, frescos y emocionantes. (Sí, la historia de los autos eléctricos se remonta a más de un siglo. Pero casi nadie conducía uno hasta ahora). Solo tiene sentido de marketing que los nuevos y emocionantes trenes motrices se incluyan en los modelos caros antes de llegar a los autos prácticos. Pero en la actualidad, nadie ha sacado un camión eléctrico de servicio liviano económico y duradero para la multitud que "necesito transportar madera y suministros para acampar". La camioneta compacta Nissan tiene una reputación de camionetas pequeñas que aún se mantiene más de 20 años después de que la compañía produjera una por última vez. La creciente aceptación de los vehículos eléctricos, combinada con la historia de Nissan con camionetas pequeñas, coloca a la compañía justo donde debe estar para que un nuevo Nissan Hardbody sea un éxito.

Escritor y autor reacio ocasional de cambios de motor, James O'Neil es un entusiasta de la era del malestar y también está fascinado por las muchas formas en que la industria automotriz se ha recuperado desde entonces de esos días oscuros. Autos de elección: Toyota Corolla (cualquier año) o Chevrolet Caprice 1982.